Start it @ KBC & Netwerk Ondernemen: een ijzersterk partnership

Met Start it @ KBC heeft Netwerk Ondernemen er een gouden partnership bij. Als structurele VLAIO-partner lanceren we ambitieuze programma’s zoals Mentor Me, Boost Me, Market Me & Women in Tech. Starters met innovatieve ideeën kunnen bij ons terecht, “maar we zijn geen concurrenten van elkaar. Integendeel, we vullen elkaar aan”, zegt oprichter van Start it, Lode Uytterschaut. 

Start it werd 6 jaar geleden opgericht als vzw, in de schoot van KBC. Starters met innovatieve ideeën kunnen er belangeloos terecht, ze hoeven zelfs geen klant te zijn bij KBC. Intussen groeide Start it uit naar 19 medewerkers, 1300 founders in 8 steden en 120 nieuwe start-ups elk jaar. “We zijn ongeveer gelijktijdig opgericht”, vertelt Gert, CEO van Netwerk Ondernemen. “Zo leerden we elkaar op een natuurlijke manier kennen. We delen dezelfde waarden: belangeloze coaching van ondernemers, zonder verborgen agenda. We focussen meer op de ondernemer als persoon dan op het bedrijf. Kwaliteit gaat altijd boven kwantiteit en we zijn beide sterk in mentoring.”

Hoewel Start it en Netwerk Ondernemen dezelfde waarden delen, is er geen sprake van concurrentie. “Netwerk Ondernemen werkt vooral met mentoren die zelf ondernemer zijn. Bij Start it bestaat hun netwerk vaker uit corporates. We willen elkaar niet beconcurreren, maar versterken. Het is zelfs zo dat 34% van onze founders er al een traject met Start it heeft opzitten. Die overlap zorgt dat we onze founders beter kunnen matchen”, zegt Gert. In 2020 stapten Start it en Netwerk Ondernemen samen naar VLAIO met een waterdicht dossier, met heel wat sterke programma’s. Mentor Me en Boost Me worden getrokken door Netwerk Ondernemen. Market Me en en Women in Tech worden gehost door Start it.

“De ultieme doelstelling is om impact te creëren“, aldus Lode. “We willen innovatieve bedrijven helpen om omzet te creëren, producten te marketen en een netwerk uit te bouwen. We zien al te vaak dat kleine problemen in de start-upfase grotere problemen worden wanneer je groeit. Hoe pakken andere start-ups dat aan? Wij brengen je in contact met de juiste mensen.”

Kwaliteit boven kwantiteit

Op vlak van visie en golflengte, klikte het meteen tussen Lode en Gert. Zowel Netwerk Ondernemen als Start it vragen een sterk engagement en voeren een strenge selectie. “Eén van onze kernwaarden is dan ook kwaliteit boven kwantiteit”, vertelt Gert. “Bij Start it worden 200 founders toegelaten tot de selectie, uiteindelijk starten er zo’n 65 met een traject. Bij Netwerk Ondernemen laten we jaarlijks 37 founders toe voor een intensief begeleidingstraject binnen Mentor Me.”

Bij Netwerk Ondernemen vindt er elke maand een selectiecomité plaats, waar potentiële founders zichzelf en hun onderneming kunnen pitchen. Bij Start it gaan selecties 2x per jaar door.